Economia delle centrali di produzione combinata

Già alla fine degli anni '50, l'allora Gas-, Elektrizitäts- und Wasserwerke Köln AG attuò una propria economia delle centrali di produzione combinata. La cellula germinale fu tra le altre la decisione di realizzare la "Nuova città" (Neue Stadt) nella parte nord di Colonia, dove si trovano i sobborghi di Chorweiler, Heimersdorf e Seeberg.

Al posto di una produzione di calore decentralizzata, il consiglio cittadino decise di installarvi un potente impianto di teleriscaldamento.

Parallelamente la GEW decise di dotare anche il centro cittadino di Colonia di questa energia "in tubi", del tutto priva di emissioni in loco.

Oggi RheinEnergie dispone complessivamente di quattro centrali di produzione combinata, tutte operanti in base al principio eco-compatibile e a risparmio di combustibile dell'accoppiamento forza-calore.
> Accoppiamento forza-calore

Quella che la storia presenta come la più vecchia centrale di produzione combinata entrò in funzione già nel lontano 1891 come impianto di produzione di elettricità e come una delle prime centrali termoelettriche della Germania a corrente alternata. Lo storico edificio in stile liberty è stato completamene restaurato e oggi ospita la più moderna tecnologia, basata sulla turbina a gas. Lo stabilimento fornisce elettricità alla reti di RheinEnergie e distribuisce inoltre teleriscaldamento alla parte interna di Colonia.

Quasi 30 anni fa la centrale di produzione combinata Colonia-Niehl I era la spina dorsale per la fornitura di teleriscaldamento nella parte interna e nell'area ovest di Colonia. Con un elevato grado di affidabilità, l'impianto a doppia funzione, basato sull'impiego di metano quale combustibile, offriva ottimi servizi e distribuiva calore a una casa su due della parte interna di Colonia. Nel frattempo ha completato il suo ciclo di vita utile e nel 2001 RheinEnergie ha preso la decisione di realizzare nella sede di Niehl un impianto completamente nuovo.

Da aprile 2005 la centrale "HKW Niehl II“ ha sostutuito il suo predecessore. Attivato quale impianto dotato della cosiddetta tecnica delle turbine a vapore e a gas, attualmente implementa le tecnologie più moderne ed efficienti a livello mondiale. Il metano impiegato viene sfruttato fino a una percentuale massima dell'86%, con conseguente effetto benefico per ambiente e redditività.

La centrale di produzione combinata nella zona nord di Colonia rappresenta il "riscaldamento centrale" per la nuova città. Qui viene infatti prodotto teleriscaldamento per numerosi quartieri, oltre a una percentuale significativa di corrente elettrica. La centrale di produzone combinata di Merkenich è l'unico impianto di RheinEnergie che, oltre al combustibile principale metano, è in grado di bruciare in una propria caldaia anche la lignite. Inoltre fornisce calore e vapore alle industrie nell'area nord di Colonia. Un percorso di tubazioni dedicato conduce alla ditta Ford ed è caratterizzato dalla presenza di stazioni per scambio di telecalore nell'area antistante lo stabilimento del gruppo automobilistico. Anche a Merkenich tra le alre cose viene implementata la tecnica delle turbine a vapore e a gas.

Pur essendo la più piccola delle centrali di produzione combinata di Colonia, l'impianto di Merheim ricopre comunque una funzione importante: fornisce teleriscaldamento ai quartieri circostanti, come Merheim e Neubrück, nonché alla struttura ospedaliera Klinikum Merheim. Inoltre lì viene prodotta parte dell'elettricità di Colonia.

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